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De doble nacionalidad estadounidense e israeli, Daniel Kahneman es un reputado psicologo y economista. Nacido en 1934 en Tel Aviv, se ha distinguido principalmente por su contribución a la ciencia económica consistente en el desarrollo, junto a Amos Tversky, de la denominada //teoría de las perspectivas// (//prospect theory//), según la cual los individuos toman decisiones, en entornos de incertidumbre, que se apartan de los principios básicos de la probabilidad. A este tipo de decisiones lo denominaron //atajos heurísticos.// Daniel Kahneman es por tanto un teorico de los comportamientos en el ambito financiero, combinando la economia con la ciencia cognitiva para explicar el comportamiento aparentemente irracional de la gestion del riesgo por parte de los seres humanos.

Kahneman afirma que cuando elegimos no siempre lo hacemos objetivamente. Mediante estudios experimentales ha demostrado que tales faltas de objetividad tienden a seguir patrones regulares que admiten una descripción matemática. En su artículo "//Teoría de la prospección//" publicado en //Econometrica// en marzo de 1979, realizó una profunda crítica a la teoría de la utilidad como modelo de la adopción de decisiones bajo riesgo. En general, los individuos subestiman los resultados que son solo probables en comparación con los resultados que son obtenidos con seguridad. Esta tendencia, a la que llama "efecto certidumbre", contribuye a la aversión al riesgo en elecciones que implican ganancias seguras y a la preferencia por el riesgo en elecciones que implican pérdidas seguras. Señala también lo que llama "efecto aislamiento": la gente tiende a ignorar componentes que son compartidos por todas las alternativas por lo que aparecen inconsistencias en las preferencias cuando la misma elección es presentada de forma diferente.

Es por tanto, la aversion a la perdida una de las manifestaciones de los atajos heuristicos sobre los que tanto han indagado Daniel Kahneman y Amos Tversky. De esta forma un individuo siempre se inclinara mas a la opcion de preservar 1000€ aunque tenga la oportunidad de conseguir otros 1000 mas. Esta diferencia supone una asimetria en lo que respecta a la toma de decisiones. Las ponderaciones utilizadas para decidir son generalmente inferiores a las probabilidades correspondientes, excepto en el rango de las probabilidades muy bajas. La sobreestimación de las probabilidades bajas permite explicar el atractivo de los juegos de azar y de los seguros. Segun dedujo Daniel Kahneman, las decisiones en momentos de incertidumbre pueden tomar caminos heurísticos, que difieren sistemáticamente de los principios fundamentales de la teoría de las probabilidades La importancia de las investigaciones de Kahneman radican en su utilidad para modelizar comportamientos no racionales, que se apartan de la concepción neoclásica del //homo economicus// y se aproximan a la teoría keynesiana y algunas teorías del ciclo económico.

Daniel Kahneman fue galardonado con el Premio Nobel de Economia en el AAA, que fue compartido con Vernon L. Smith por haber introducido en las ciencias económicas los logros de la investigación en psicología, en particular los referentes a las decisiones en momentos de incertidumbre. La Academia sueca encargada de otorgar los Premios Nobel subrayó que Kahneman integró los logros de la investigación en psicología en el análisis económico y estableció así las bases de un nuevo ámbito de investigación. De este modo se reconocieron las contribuciones más importantes de Kahneman se concretan en la toma de decisión en una situación de incertidumbre, ámbito en el que demostró que la decisión de los individuos puede apartarse sistemáticamente de las predicciones de la teoría económica tradicional.

La Academia añadió que los trabajos de Kahneman inspiraron a una nueva generación de investigadores en Economía y Finanzas, que enriquecieron la teoría económica gracias a los logros de la psicología cognitiva sobre la motivación intrínseca del individuo.

Daniel Kahneman trabaja actualmente en el //Center for Rationality//, de la Universidad Hebrea en Jerusalen. Trabaja también como profesor de Psicología en la Princeton University. Ha sido también profesor de Psicología en la Universidad de California en Berkeley (1986-1994) y en la University of British Columbia (1978-1986).